（ナイロビ編から続く）
マサイマラ国立公園での日々
2日目〜5日目
到着したのはマサイマラ国立保護区。
空港といっても草原にちょっと大きめのバス停のような屋根とベンチがあるスペースがあるだけ。滑走路型に草が生えていない赤土の部分に着陸。
フライトに合わせて迎えの車が。マサイマラの観光客用の車は、色、サイズ、窓ガラスと天窓の仕様は色々だったけど、ほぼ全部トヨタランドクルーザーでした。
ここでの滞在中ずーっと私たち専属のドライバーになるマサイ族で背の高いJoshuaさんにご挨拶。
彼はとても若そうだけど、後にCharlesに聞いたところによると、奥さん2人に7人のお子様がいるとのこと。
「早速サファリしますか？」とCharlesだけは元気いっぱい。でも、揺れる恐怖の飛行機からやっと解放された私たちは一旦落ち着きたくて、「とりあえずホテルに」。
空港からロッジまではサファリカーで10分もかからないくらい。チェックイン後一息ついたら、ゲームドライブに出かける。
ここでの3泊4日の滞在中、毎日朝食前と夕食前、合計6回のゲームドライブをしました。
朝の出発は日の出前、とはいえまだ太陽は見えないもののもうあたりはしっかりと明るくなってから。
出発時はTシャツ、フリース、パーカー、アウター(ゴアテックスなど)を着ても、車は窓枠と天井のフレームのみで風を遮るものがなく結構寒い。
Charlesにもらったマサイの布にくるまってなんとか凌ぐ。
でも、完全に陽が登ってしまえば半袖Tシャツで全然大丈夫なほど。
夕方の場合は朝の逆で日が暮れてから寒くなってくる感じでした。
晴れた日の夕方Charlesに言われて空を見上げると。。。日暈が。これはハロー現象とも呼ばれるそうですが、雨の降る前触れだとか。
雨が降る前だったからか、日暈を見た日の夜野焼きが見えた。最初は火災なのかと思ってしまったけれど私たち以外誰も騒いでいなかった💦
Charlesによると、草が食べ尽くされたところに新しい植物の芽を出すのを促すために時々野焼きをするとか。
ヌーの川渡りに遭遇
初日のハイライトはなんといってもヌーの川渡り。
ヌーの群れはここマサイマラ保護区と隣接するタンザニア・セレンゲティ国立公園を季節ごとに移動して生活している。
例年今頃(8月)はマサイマラ保護区にたくさんいて、移動の必要に応じて集団で川を渡るそう。
川を渡る途中でワニに襲われたり、渡った先にライオンなどの肉食獣が待ち構えていたり、川渡りにはリスクがいっぱい。
そのせいか、集団で川縁に降りて来てから、実際に渡り始めるまでには相当な時間が。。
渡るかな、と思いきや一斉に崖を登って川縁を離れてしまってはまた降りて来て川縁で機会を伺うというのを繰り返し。。。
結局渡らないという日もあるそうです。。。
川渡りの瞬間を見ようとたくさんのサファリカーが川を見下ろせる地点に待機。私たちもその一団に加わりました。
Charlesによると1日待機した挙句、諦めて撤退したサファリカーも。
約1時間後、1頭くらいちょっと川に入ってみるけど、やっぱり撤退、を繰り返した後に。。。
ヌーの群れと一緒にいたシマウマ数頭がおもむろに川を進み始めると。。。
ヌーが続き。。群全体が次々に川を渡り始め。。。
一度渡る流れができると後は遅れを取らないように集団で、という感じで大迫力の川渡りでした。
Charles曰く、毎日見られる訳ではないので初日に見られてラッキーでしたね、だって。
マサイマラで見られる動物
ゲームドライブで人気のある動物といえば。。。いわゆるBIG5と言われているのはライオン、バッファロー、ゾウ、ヒョウ、サイ。
ここマサイマラにはBIG5が全部生息しているのだそう。ただし、その動物達を見つける難易度は様々。。。
基本的にゾウ、バッファローは特に探そうと頑張らなくてもそこら中にいる感じ。私たちもゲームドライブに出かけるたびに何頭も見かけました。
それでもバッファローの大集団とか親子ゾウとかに遭遇するとちょっと車を停めて撮影タイム。
次に見つけやすいのはライオン。私たちは6回のゲームドライブ中4回見ることができましたが、内2回はメスが集団で寝ているところでした。
捕食中のライオンの集団にも遭遇したことも。この時もメスばかり。4、5頭が食べているところでした。
もう出発しようと車が動いた瞬間、ブッシュの影に1頭先に食べ終わって寝ているオス発見。
しかし、既に出発してしまっていたので戻ることはできずオスの写真を撮り逃す(しかもパパは見逃す)。
ライオンがいるところでは大体サファリカーの待ち行列に並んだ順に、ベストスポットで見学&撮影ができるシステムになっているから。
自由に周りを移動できないのだ。
面白かったのは、メスライオン数頭が谷間を挟んで対岸にいるヌーの群れに狙いをつけていた場面。ここでも取り巻きのサファリカーは多数。
この時は、１頭のライオンがうっかりブッシュの上に顔を出してしまい、ヌーに気付かれ失敗！残念！
ヌーがライオンに気付いた時に、一斉にライオンを2度見したので、見学していた私たちにも狩に失敗したことが一瞬でわかりました。
最終日になってライオンのカップル(オスも！！)が朝日を浴びて歩いているところに遭遇。
この時には動いているライオンだったためか取り巻きの車なし。しばらく彼らの移動に合わせて車を進め、ライオンの勇姿を全員で堪能。百獣の王と言われる威厳を感じる。
後の2つ、ヒョウとサイはCharlesによると同じくらいの生息数らしいのだけど。。。
そもそも誰もサイを見つけようとはしていないようで。
ドライブ中に、ヒョウがいそうだから探してます、とかチーターがいる可能性が、とかいうことはあってもサイについては一切言及なし。
結局ヒョウは1回遭遇、サイは0回でした。
野生のヒョウを見たのは初めてだったので全員テンション爆あがり。
ヒョウは、木の上で葉っぱに隠れるようにしてぐっすり眠っていました。
が、実はこの時もヒョウが寝ている木の周りにサファリカーの待ち行列があって、数台ずつ順番にベストスポットに行けるというシステムが。
ヒョウの獲物のインパラが枝にぶら下げられているのは待機中から見えてたけど、ヒョウはベストスポットでしか見えず。
遭遇したのはある日の夕方だったけど、翌朝も木の周りに車列が。ヒョウはかなり長い時間木の上に滞在していたのかも。
動物園でしか見たことがないサイもいつか会えたらいいな。
BIG5ではないけれど、みんなが熱心に探していたのはチーター。
ラッキーなことに最終日に遭遇。この時もチーター撮影のための車列あり。2頭で見つめ合ったりしていて可愛かった。
他の肉食動物で私たちが気に入ったのはハイエナ。
全部で3回ほど遭遇した内2回は捕食中。まだ結構原型を残したヌーの子供を食べていて。。。その周りでハゲワシが待機していた時も。
正直お顔だけ見ていると可愛らしい。横から覗く犬歯は結構鋭くて怖いけど。
キリン、カバ、ヌー、シマウマ、トピ、トンプソンガゼルなどの草食動物はそこここにいる。
カバやキリンは単独とか少数でいることもあったけど、大体は大集団。ヌーやシマウマは隊列を作って移動していることも。
毎回必ず通る池にカバが1頭浮いていて、いつ見ても全く動かないから死んでいるのかと思いきやある1回だけ留守だった。あ、生きてたんだ。
ゾウは牙に鼻をおいて寝るというのも今回初めて教わったこと。早朝サファリの時に3頭並んで寝てました。
私たちは今回初めて野生のダチョウを見て特にみいちゃんはダチョウ推しに。
でも、初日に遠くに見えた時にも、もっと近くで見る機会はありますから、と軽く流され。。。
どうやらここではダチョウはわざわざ探して見る対象ではないようでした。
そこで、ダチョウが見たい！とリクエストしたところ。。。
見つかりました。といっても他の草食動物のようにそこここにいる感じではなく、初日に遠くに見えたのも入れて遭遇は3回のみ。
オスとメスで色が違うと説明を受けるも、その時はオス1頭だけで。メスも見たいなぁと思っていたらこちらも最終日にラッキがー。
オスとメスが同時にいました！！
他にも鳥はたくさんいたけれど動きが早く意外と近くで見る機会は少なかったかも。
ホロホロ鳥やアカノドシャコなど地面を歩いている鳥は他の動物を見学するための待機中などに周りを歩いていることも。
トンプソンガゼルを捕食しているワシの周りにはサファリカーの行列が。
捕獲直後なのか、かなりそのままの姿のトンプソンガゼルを足で押さえてクチバシでガツガツと。皮をむしる音が結構大きくてびっくり。
タンザニアへ
滞在2日目の夕方のサファリを終えた時、Charlesから「明日はちょっと長めのゲームドライブをしませんか？」と提案が。
正直ナイロビ以来腸の状態が安定しない(下してる)パパとママ。長時間のゲームドライブ＝長時間お手洗いに行けない。。勇気が出ない。
「お弁当を持って終日サファリ」案はみいちゃん、はるっちもお手洗い以外で用を足すことになるかもしれないと怖気付き却下。
でも次に出てきた対案が素敵すぎて反射的に全員賛成。
それは。。。
「タンザニア国境に行く」案。マサイマラと地続きのタンザニア・セレンゲティ国立公園まで足を伸ばせるなんて。
これまでも陸路で国境を越えたことはあるけれど、私たちにとって国境って本当にワクワクするところ。
「行く！朝ごはん抜いてでも！」と即答。そう、通常は朝ごはん前にするゲームドライブを朝食後午後にかかるくらいの時間まで行うのです。
一応、国境手前にある、マラ川にかかるマラブリッジを渡ったところにある、この保護区を管理する人々の詰め所のようなところにはお手洗いも。
実際に利用したはるっちによるとそこそこ綺麗だったそう。お手洗いがあると必ず一応行っておくはるっち。
ここにはスクールバスも何台か止まっていて、制服姿のケニアの子供達が授業でもしそうな綺麗な格好をした先生方に引率されていた。遠足か？
さらにそのまま進むとタンザニアとの国境。
といってもパスポートコントロールなどはなくただ国境を示す石とINTERNATIONAL BOUNDARY NO ENTRY INTO TANZANIAと書いてある木の看板があるくらい。
ここではみんな車を降りて国境線で記念撮影、もちろん私たちも。誰も監視していないし、両国を跨いだり、行き来も自由。
同じ景色が広がるばかりだけど初めて来たタンザニアに一同テンション高め。
ところで、マサイの人を勝手に写真に撮ってはいけないという事前のネット情報によりJoshuaの写真を撮らずにいた私たち。
彼はドライバー１の長身、イケメンだからかホテルでの待機中に他の観光客の方達から写真撮影をお願いされまくり。彼もあっさり応じていた。
それを何度も見た後だったので、この機会に一緒に撮ってと国境で写真撮影。もちろんCharlesも一緒に。
マサイマラでのホテルライフ
マサイマラで滞在したのはMara Serena Safari Lodge。
お部屋の定員の関係で2名ずつ2室に別れてしまったけど、お隣のお部屋でした。
都会のホテルのようなデラックス仕様ではなかったけれど、シャワーはきちんとお湯で、お手洗いはもちろん水洗。
ヘアドライヤーもちゃんとあったし、テレビはなかったけどWi-Fiは問題なしで24時間電気も使えました。
毎日1人1本ずつ（500mL）ミネラルウォーターがお部屋に。
でもこれが瓶入りで、蓋がプルトップタイプだったから一度開けると蓋ができない。途中でちぎれて開けるのに失敗したことも。。。
お水はこれ以外にゲームドライブ中に車内にあるペットボトルが貰い放題でした。
基本的には朝、夕のゲームドライブ以外の時間帯は食事と自由時間。
とはいえ、ホテルの敷地外へ出ても交通手段はないからどこにも行けない。
一応ホテルには屋外プールとジム施設があったけど、私たちはといえば。。。ただ休んでた。
そもそも、今回はサファリの時間が割と朝遅めで夜早めだったから自由時間は朝と午後の3時間ずつくらいしかない。
早起きしてる上、どちらも食後ということもあり、お部屋でゴロゴロしてるとあっという間に過ぎてしまう。
ホテルの敷地内には鹿、マーモット、バブーン、イボイノシシが。
特に、バブーンはお部屋に入ってきて悪さをするから絶対に部屋の窓を開けっぱなしにしないようにと言われました。
食事は朝、昼、晩全てバイキング。
席に着くとまずスープとパンが運ばれてくる。スープは日替わりの野菜のポタージュスープまたは動物の肉で出汁をとったクリアスープから選択。
それ以外のおかず、デザートは全てバイキング。基本的にはCharles曰くインターナショナルクイジーンということで西洋料理中心の構成。
さらに調理人がいるコーナーがあり、朝はエッグステーションとしてオムレツやスクランブルエッグなど様々な卵料理を提供。
昼と夜はパスタステーションとしてホワイトソースかトマトソースベースかボロネーゼのパスタを。
ケニアの人はものすごく親切で面倒見が良いので、英語ができないみいちゃんもはるっちも気後れせず調理人さんに毎回自力で注文。
こちらのパスタはちょっと柔らかめだけどソースはとても美味しいと2人ともご満悦。
一方パパは西洋料理中心のバイキングコーナーからCharlesに聞きながらケニアっぽいものをチョイス。不調だと言いつつ様々なケニア料理に挑戦。
お勧めされたケニアのお袋の味ムキモはマッシュポテトの中に野菜が入ったようなもので癖がなくて結構いける。
腸が絶不調のママは、野菜の濃度が高そうな濃厚なポタージュスープとスティームドライス(超美味しい！)に救われてました。
ケニアには日本では見たことがない緑色のパッションフルーツがあり、これは全く酸っぱくない。甘いタイプまである。
毎食のようにCharlesと同席してお話ししていたのでここに滞在している間にすっかり打ち解ける。
Charlesの一番上のお嬢さんは大学生でナイロビの自宅からバスで大学に通っているという話を聞いてはナイロビの治安に怯えていた私たちにも普通の生活が想像できたり。。
今はアメリカからの観光客が多いという話や、ケニアや近隣諸国の観光地、それぞれで見られる動物の話も。
このホテルのお客さん達を見回してみると。。。
アメリカ人と思われる人が一番多そうだった。アジア勢では中国人、インド人らしい人たちが若干とWilson Airportで会った日本人のグループも。
最終日にはCharlesがサプライズでブッシュブレックファーストを準備してくれました。
朝のゲームドライブ後ホテルへと帰る道を通過したからあれ？と思ったら、車から降りるよう言われ、初対面のマサイの男性についていくと。。。
朝食会場が準備されていました。私たち以外にも何組もいたので常設のよう。
周囲の道にはイボイノシシがいて、すぐ横の川にはワニやカバがいるというまさに自然の中という環境。
日本人のおじいちゃん（もう1組いた日本人グループの1人）がなぜかその辺の落ちてた木の枝を振り回しながらその川のワニに突進し始め。。。
Charlesに一喝されてました。同胞として恥ずかしすぎ！！
ここでもバイキング形式でした。シャンパンもあったんだけど、コンディション不良のパパとママは見送る。
ちなみにここにもちゃんとお手洗いがあり、利用したはるっちによるとそこそこ綺麗だったとのこと。
最後にチップの話を。
一番お世話になったガイドのCharlesとドライバーのJoshuaには、都度払いではなく最後に現金一括払いだと日本を発つ前から言われていた。
だから、都度払いのチップはホテルの従業員の方達に対して。
基本的に全て日本で支払済で、持っているお金を小額紙幣に崩す機会がなく、都度チップを渡していると1ドル紙幣がみるみる減っていく。
たった2日間のナイロビ滞在中に手持ちの1ドル札が全部なくなってしまった。
マサイマラに到着した時にCharlesに相談すると、ホテルのレセプションにお願いしてくれて、20ドル札を崩してくれた。
お部屋のクリーニングと食事の時にしか使っていないのにこの20ドルは全額マサイマラ滞在中に使い果たした。（モンバサ編に続く）
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